| - 一旁坐著喝茶的那些人，那里見過這等舉動，又是老爺奴才，又是磕頭禮拜，知道是知縣下鄉私訪來了，早嚇得一個個的溜開。跑堂兒的，是怕耽擱了他的買賣，便向安老爺說：" 我看這個地方兒屈尊你老，再也不好說話，我這后院子后頭，有個松棚兒，你老搬到后頭去，好不好？" 老爺正嫌嘈鬧；公子聽得有個松棚兒，覺得雅致有趣，連說：" 很好。" 便留了戴勤看行李，跟了老爺搬過后面去。公子到那里一看，那里什么松棚兒，原來是四根破竹竿子支著的；上面又橫搭了幾根竹竿兒，把那砍了來做柴火的帶葉松枝兒，搭在上面晾著，就此遮了太陽兒；那就叫松棚兒，不覺著一笑。忙叫人取了馬褥子來，就地鋪好，爺兒兩個坐下。老爺便將公子在途中遭難的事，大約說了幾句，把個華忠急得哭一陣，叫一陣，又打著自己的腦袋罵一陣。老爺道：" 此時是幸而無事了，你這等也無益。" 因又把公子成親的事告訴他，他才擦擦眼淚，給老爺、公子道喜。又問：" 說的誰家姑娘，十幾歲？" 老爺道：" 且不能和你說這個，你且說你怎的又在此耽擱住了呢？" 華忠回道：" 奴才自從送了奴才大爺起身，原想十天八天就好了，不想躺了將近一個月才起炕；奴才大爺給留的二十兩銀子，是盤纏完了，幾件衣裳，是當盡了。好容易掙扎得起來，拼湊了兩吊來錢，奴才就雇了個短盤兒驢子，搬到他們這里。他們看奴才這個樣兒，說給奴才作兩件衣裳好上路，打著后日一早起身。不想今日在這里遇見老爺，也是天緣湊巧；不然，一定差過去了。"老爺道：" 這里自然就是你那妹夫褚一宮的家了。他在家不在家？" 華忠道：" 他上縣城有事去了，說也就回來。" 老爺說：" 他不在家也罷。我們先到他家等他去，我要見他有話說。" 華忠聽了，口中雖是答應，臉上似乎露著有個為難的樣子。老爺道：" 他既是你的至親，難道我們借個地方兒坐也不肯？你有什么為難的？" 華忠道：" 倒不是奴才為難。有句話，奴才得先回明白了，他雖在這里住家，這房子不是他自己的，是他丈人的。" 老爺道：" 你這話怎么講？褚一官是你妹夫，他丈人豈不就是你老子，怎么他又有個丈人起來？" 華忠聽了，自己也覺好笑，又說道：" 這里頭有個原故。原來奴才那個妹子，兩月頭里就死了；她死的日子，正是奴才同大爺在店里商量給她寫信的那兩天，奴才也是到這里才知道。" 安公子聽了，便對安老爺道：" 哦！這就無怪那日十三妹，說他夫妻斷不能來了。" 老爺連連點頭，一面又往下聽華忠的話。他又道：" 奴才這妹子死后，丟下一個小小兒子，無人照管，便張羅著趕緊續弦。他有個師傅，叫作鄧振彪，人稱他是鄧九公是個有名的鏢客。褚一官一向跟他走鏢，就在他家同住。那鄧九公今年八十七歲，膝下無子，止有個女兒。他因看著褚一官人還靠得，本領也使得，便許給他作了填房，招作女婿。這老頭子在西莊兒住家，因疼女兒，便把這東莊兒的房子，給了褚一官，又給他立了產業，就成起這分人家來。那鄧九公一個月倒有二十天帶了他一個身邊人在女兒家住。這個人靠著有了幾歲年紀，又拙又橫，又不講理，又不容人說話。褚一官是怕得神出鬼人，只有他個女兒降的住他。他這幾日正在這里住著。每日到離此地不遠一座青云山去，也不知什么勾當。據奴才看，倒象有什么機密大事似的。那老頭子天天從山里回來，不是垂涕抹淚，便是短嘆長吁，一應人來客往，他都不見，并且吩咐他家，不許等閑的人讓進門來。如今老爺要到他家去，此刻正不差什么，是那老頭子回來的時候，萬一他見了，說上兩句不知高低的話，奴才待不住，所以奴才在這里為難。" 老爺聽了，也為難起來，說：" 我找褚一官，正為找這姓鄧的說話，這便怎么樣呢？" 華忠道：" 老爺找他有什么話說？" 老爺拍著公子背上背的那張彈弓道：" 我交還他這件東西，還訪一個人。" 華忠道：" 依奴才糊涂見識，老爺竟不必理那個瘋老頭子也罷了。此地也不好久坐，這街上有幾座店口，奴才找處干凈的，請老爺歇息，竟等褚一官回來，奴才把他暗暗的約出來。老爺見了他，先問他個端的。請示老爺可使得么？" 老爺道：" 自然要見見褚一官。既如此，就在這里坐著等他罷，近便些；你倒是在那里弄些吃的來，再弄碗干凈茶來喝。" 華忠忙道：" 這容易，奴才這個續妹妹，卻待奴才很親熱，竟象他親哥哥一般；也因這上頭，她父親才肯留奴才使下，奴才如今就托她預備些點心茶水來。" 說著，一徑去了。
- 閱讀全文2022-06-28
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